Una pregunta común acerca de los dolores de cabeza severos o persistentes es si pueden ser causados por un serio problema de salud subyacente, como un tumor cerebral.
El hecho es que los dolores de cabeza son más probablemente un componente de los trastornos primarios del dolor de cabeza, como la migraña o las cefaleas tensionales, que debido a los tumores cerebrales. Sin embargo, ciertos factores pueden indicar que un dolor de cabeza podría ser sintomático de un problema mayor.
Dolores de cabeza primarios vs. secundarios
Hay dos tipos principales de dolores de cabeza: los dolores de cabeza primarios, que incluyen migrañas, cefaleas en racimos y cefaleas tensionales; y los dolores de cabeza secundarios, que son causados por factores subyacentes como las afecciones médicas. Ambos tipos de dolores de cabeza son comunes en los pacientes con cáncer; ciertos tipos de tratamiento, como la quimioterapia, la radioterapia y la inmunoterapia, pueden causar dolores de cabeza.
Una señal de alerta de que un dolor de cabeza podría ser indicativo de un problema médico es si se trata de un dolor de cabeza nuevo o inusual – por ejemplo, uno que hace que alguien se despierte por la noche, o uno que está asociado con cambios en la posición. Otra señal de alerta es si el dolor de cabeza va acompañado de otros síntomas, como la pérdida de peso.
Algunos dolores de cabeza pueden aliviarse con analgésicos de venta libre o tomando una taza de café, para los bebedores de café – pero si el dolor de cabeza es persistente y no mejora como lo haría normalmente con las medidas típicas, podría ser motivo de preocupación y razón suficiente para ver a un médico de atención primaria.
Cuándo ver a su médico
Si el dolor de cabeza continúa durante un par de semanas sin mejorar, o está asociado con otro síntoma neurológico, como la debilidad en un lado del cuerpo, se recomienda discutir los síntomas con un médico.
Los dolores de cabeza nuevos o que empeoran, especialmente en una persona que normalmente no tiene dolores de cabeza, pueden justificar un seguimiento médico, al igual que los dolores de cabeza que empeoran por la mañana o cuando la persona está tumbada. Estos dolores de cabeza también podrían despertar a alguien de su sueño, o estar acompañados de náuseas o vómitos.
Otros síntomas de alerta incluyen:
- Cambio en la calidad o gravedad de los dolores de cabeza, además de visión doble o borrosa o pérdida de la visión
- Los dolores de cabeza que se producen en alguien que tiene un cáncer activo
- El aumento de la presión en la parte posterior de la cabeza
Los síntomas más comunes de los tumores cerebrales son:
- Giro persistente de la habitación, mareos o pérdida de equilibrio.
- Una convulsión o pérdida de la capacidad de hablar
- Problemas de audición
- Debilidad que empeora gradualmente o pérdida de sensibilidad en un brazo o una pierna
- Cambios de personalidad como el retraimiento emocional o la ira, o confundirse fácilmente.