Cataratas en los ojos niños

Cirugía de cataratas pediátrica e implantación de lentes intraoculares

Una catarata es cualquier nubosidad u opacidad del cristalino del ojo, que normalmente es transparente. Hay muchos tipos de cataratas. Algunas cataratas son pequeñas y no interfieren en la visión. Otras cataratas son grandes y provocan una grave pérdida de visión. [Véase la figura 1.]    La gente suele pensar que las cataratas sólo pueden darse en pacientes de edad avanzada, pero también pueden darse en niños.

La luz entra en el ojo y se enfoca en la retina (superficie interna de la parte posterior del ojo), que percibe la luz y transmite la señal al cerebro. Una catarata puede impedir que la luz llegue a la retina y que el ojo vea. (véase la figura 2) Para que un niño desarrolle una buena visión, es necesario que la luz incida en la retina para que el cerebro reciba una imagen clara. Si hay una catarata que difumina la luz, limita el desarrollo visual del niño y provoca ambliopía. Es necesario un tratamiento rápido, y a veces inmediato, para evitar la pérdida permanente de visión. Esto contrasta con los adultos, donde las cataratas se desarrollan después del desarrollo visual normal, por lo que la pérdida de visión puede ser reversible.

Por qué es urgente tratar las cataratas congénitas

La catarata infantil se produce con mayor frecuencia en los recién nacidos (catarata congénita), pero puede aparecer a cualquier edad (catarata juvenil). Las cataratas relacionadas con la edad, que afectan a personas mucho más mayores, a partir de los sesenta años, son muy comunes.

La palabra catarata viene del griego «kataraktes», que significa cascada. Nadie sabe realmente cómo se asoció la palabra con esta afección ocular, pero quizá tener cataratas sea un poco como intentar ver a través del agua que cae.

Trastornos metabólicos Los procesos químicos de nuestro cuerpo transforman los alimentos que ingerimos en energía. En los trastornos metabólicos, como la galactosemia o la diabetes, estos procesos no funcionan normalmente. Esto puede provocar cataratas.

Cuando un bebé nace en un hospital del Reino Unido, se le realizan una serie de pruebas rutinarias antes de permitirle volver a casa. Si el bebé nace en casa, las pruebas son realizadas por un médico de cabecera. Los bebés suelen someterse a nuevas pruebas a las seis u ocho semanas. Una de estas pruebas sirve para comprobar si hay cataratas. Se trata de la prueba del reflejo rojo (véase más abajo).

Los niños con cataratas son examinados por un ortopeda que mide la visión. Después de ponerles gotas en los ojos, un oftalmólogo les examinará para evaluar el grado de opacidad de la catarata y si el resto del ojo es normal. A veces es necesario realizar una ecografía para obtener una imagen del interior del ojo a través de los párpados cerrados.

Cirugía de cataratas para niños

Las cataratas son una enfermedad ocular en la que el cristalino se nubla. El cristalino normalmente permite que la luz pase a través del ojo. Cuando el cristalino se nubla, la luz puede pasar a través de él. Por tanto, la visión se vuelve borrosa. Esto puede ocurrir en un ojo o en ambos.

Las cataratas son más frecuentes en los adultos. Sin embargo, también pueden afectar a bebés y niños pequeños. Dado que los ojos aún se están desarrollando, las cataratas deben tratarse de inmediato. Retrasar el tratamiento puede aumentar el riesgo de ojo vago.

Las cataratas juveniles se adquieren más tarde en la vida. Pueden deberse a la diabetes, a un traumatismo ocular, a la infección por un parásito o a la galactosemia (una enfermedad en la que el organismo no puede descomponer el azúcar de la leche).

La cirugía de cataratas es el único tratamiento para las cataratas. Cuanto antes se opere, mejor será el resultado. El oftalmólogo pediátrico extraerá el cristalino opaco. Durante la operación, su hijo será sometido a anestesia general, lo que significa que estará dormido para no sentir dolor. La operación es muy rápida y segura. En la mayoría de los casos, puede restablecer una visión clara.

Tipos de cataratas pediátricas

Cuando se piensa en las cataratas, se suele pensar en las personas mayores porque el riesgo de padecerlas aumenta con la edad. A los 75 años, la mitad de los estadounidenses tienen cataratas. Sin embargo, en raras ocasiones, los niños también pueden desarrollarlas. Los bebés pueden nacer con ellas o desarrollarlas de pequeños.

Una catarata es una opacidad en el cristalino del ojo. Las cataratas pueden aparecer en uno o en ambos ojos y son una de las principales causas de ceguera tratable en los niños. Las investigaciones muestran que las cataratas causan entre el 5 y el 20% de la ceguera en los niños de todo el mundo.

Los especialistas oculares pediátricos de ABC Children’s Eye Specialists PC, con oficinas en Phoenix y Mesa, Arizona, ofrecen diagnósticos expertos y planes de tratamiento eficaces y personalizados para las cataratas y otras enfermedades oculares pediátricas. Aquí, ellos comparten lo que usted necesita saber acerca de las cataratas pediátricas.

La lente del ojo se encuentra dentro del ojo. Suele ser transparente. Algunas cataratas están causadas por un desarrollo anormal del cristalino al nacer. Las cataratas presentes al nacer se denominan cataratas congénitas. Otras causas de cataratas pediátricas que se desarrollan después del nacimiento son: