La salud mental es un estado de bienestar que permite que las personas y las sociedades funcionen al máximo. La salud mental y los trastornos neurológicos son uno de los principales grupos de enfermedades no transmisibles (ENT), que afectan los pensamientos, las emociones, el comportamiento y las relaciones. Cubren un amplio espectro de enfermedades y condiciones como depresión, esquizofrenia, demencia, enfermedad de Alzheimer, ansiedad y trastornos por abuso de sustancias, entre otras. Se estima que entre 450 y 500 millones de personas en todo el mundo viven con trastornos mentales. La capacidad de una persona para mantener una buena salud mental depende de una variedad de factores que a menudo escapan a su control. Estos incluyen los principales factores de riesgo de ENT del consumo de alcohol y tabaco, la dieta poco saludable y la inactividad física. No hay salud, sin salud mental. Las enfermedades mentales están relacionadas con el cáncer, la diabetes, las enfermedades cardiovasculares y respiratorias y otras ENT y, a menudo, ocurren al mismo tiempo que estas enfermedades. Los determinantes de la salud mental incluyen factores sociales, ambientales, psicológicos y biológicos. La pandemia de COVID-19 ha resaltado y acelerado la necesidad de abordar los trastornos de salud mental, que se han vuelto más frecuentes durante la pandemia y la respuesta a ella. La inversión en salud mental suele ser la más baja de todas las categorías de enfermedades. ¿Qué son los trastornos mentales y neurológicos? La salud mental es un estado de bienestar que permite que las personas y las sociedades funcionen al máximo. Es decir, un estado en el que una persona puede superar las tensiones normales de la vida, realizar un trabajo productivo y contribuir a la vida de su comunidad. En los países de bajos ingresos, suele ser del 1 al 2% del presupuesto total de salud. Estos incluyen trastornos que causan una alta carga de enfermedad, como la depresión, el trastorno bipolar, la esquizofrenia, los trastornos de ansiedad, la demencia y los trastornos por abuso de sustancias, entre muchos otros. Los trastornos mentales y los trastornos neurológicos son condiciones que alteran los pensamientos, las emociones, el comportamiento y las relaciones. Estas condiciones pueden existir de forma aislada; sin embargo, a menudo ocurren junto con otras enfermedades no transmisibles como las enfermedades cardiovasculares, la diabetes, las enfermedades respiratorias y el cáncer. La salud mental y el bienestar son clave para reducir la carga global de las ENT y la Organización Mundial de la Salud en 2018 los incluyó en el enfoque 5×5 para abordar las ENT. También comparten muchos factores de riesgo de las ENT, como el tabaquismo, el consumo de alcohol, la mala alimentación y la inactividad física. ¿Cuáles son los trastornos mentales más comunes? La depresión puede tener un impacto serio en la capacidad de una persona para funcionar e interactuar con los demás y la sociedad. Se estima que alrededor de 264 millones de personas sufren de depresión, o alrededor del 5% de los adultos. Las mujeres se ven más afectadas por la depresión que los hombres. Hablamos de depresión cuando una persona presenta un estado de ánimo depresivo (sensación de tristeza, irritabilidad, vacío) o pérdida del placer o interés por las actividades durante más de dos semanas. En los países en desarrollo, estas cifras son aún más altas: 15,6% durante el embarazo y 19,8% después del parto. En todo el mundo, alrededor del 10% de las mujeres embarazadas y el 13% de las mujeres que acaban de dar a luz sufren trastornos mentales, principalmente depresión. La depresión puede obstaculizar el crecimiento personal, la salud, la educación y el empleo. El 75% de los suicidios ocurren en países de ingresos bajos y medianos, pero las estrategias efectivas como la detección temprana, el tratamiento y la atención continua pueden prevenir el suicidio. La demencia es un tipo de síndrome de degeneración cerebral que afecta varios procesos cognitivos, como la memoria, el comportamiento, el procesamiento y la regulación emocional y la cognición. Los casos más severos de depresión pueden conducir al suicidio. La demencia existe en muchas formas, la más común de las cuales es la enfermedad de Alzheimer. Se espera que esta cifra aumente a 75 millones para 2030 y a 139 millones para 2050. Gran parte del aumento tendrá lugar en los países en desarrollo. Actualmente, 55 millones de personas viven con demencia en todo el mundo, con casi 10 millones de casos nuevos cada año. Se cree que la enfermedad de Alzheimer es la causa del 60 al 75% de los casos de demencia. El Alzheimer provoca la destrucción de las células cerebrales y los nervios asociados e interfiere con las funciones de los neurotransmisores. El sistema de memoria del cerebro está particularmente comprometido. A medida que avanza la enfermedad, la capacidad del individuo para comunicarse, pensar y recordar se deteriora. ¿Cuáles son los factores de riesgo de los trastornos mentales y neurológicos? Las enfermedades mentales suelen estar determinadas por el entorno y el contexto social en el que viven las personas, así como por su exposición a factores de riesgo. Entre los factores de riesgo para enfermedades mentales y neurológicas, la genética, la edad, el tabaquismo, la drogadicción, el abuso de alcohol, la mala alimentación y la inactividad física. Los factores ambientales como la contaminación y las lesiones en la cabeza también pueden representar un riesgo. Si bien COVID-19 es primero una crisis física, la OMS ahora advirtió sobre una crisis de salud mental a menos que se tomen medidas inmediatas. La prevalencia de los trastornos mentales está aumentando debido al miedo y al estrés psicológico relacionado con la infección por COVID-19, pero también al estrés relacionado con los cambios en nuestro estilo de vida. La pandemia de COVID-19 ha puesto de relieve la urgencia de priorizar la salud mental. La pandemia también ha llevado a las personas a adoptar mecanismos de afrontamiento negativos, incluido el uso de alcohol, drogas, tabaco o pasar más tiempo en comportamientos potencialmente adictivos como los juegos en línea. ¿Cómo prevenir los trastornos mentales y neurológicos? Estos incluyen estrés familiar, estrés laboral, pérdida de ingresos y aislamiento social, y algunas personas enfrentan una mayor agresión, interrupciones en sus estudios e incertidumbre sobre su llegada. La investigación sobre la prevención de trastornos mentales y neurológicos aún está en curso, pero un estilo de vida saludable puede reducir el riesgo de desarrollar estas enfermedades. Una dieta nutritiva, no fumar, no beber y aumentar la actividad física pueden ser medidas preventivas. Del 10 al 20% de los niños y adolescentes en el mundo padecen trastornos mentales. Es fundamental hacer hincapié en la prevención a lo largo de la vida, mediante la detección precoz y la prevención de los problemas de salud mental. La mitad de todas las enfermedades mentales comienzan antes de los 14 años y las tres cuartas partes antes de los 25 años. ¿Cómo tratar los trastornos mentales y neurológicos? Aunque actualmente no existe una cura para los trastornos mentales y neurológicos, existen tratamientos para algunas enfermedades. Más allá del tratamiento farmacológico, el apoyo psicológico y la terapia suelen utilizarse para ayudar a los afectados por estas enfermedades. Hay una clase de medicamentos para la enfermedad de Alzheimer llamados inhibidores de la colinesterasa, que pueden retrasar la progresión de la enfermedad. Existe una brecha significativa entre la necesidad de tratamiento y el acceso en todo el mundo. En los países de ingresos bajos y medios, se estima que entre el 76 % y el 85 % de las personas diagnosticadas con un trastorno de salud mental no reciben tratamiento. Sin embargo, los sistemas de salud aún no han comprendido adecuadamente la carga de los trastornos de salud mental. Como resultado, muchas personas nunca buscan un diagnóstico o tratamiento. Las personas con trastornos mentales a menudo experimentan graves violaciones de derechos humanos, discriminación y estigma. En India, 150 millones de personas necesitan intervención de salud mental y 80 millones de personas no tienen acceso a atención de salud mental. Conozca el proyecto Atmiyata de la Iniciativa de Salud de Mariwala, que empodera a las comunidades de la India para satisfacer sus propias necesidades de salud mental de manera accesible, alcanzable, sostenible y escalable. La salud mental es un importante problema de salud pública mundial, como lo indica su inclusión en 2018 como una de las principales enfermedades no transmisibles en la iniciativa 5×5 de la Organización Mundial de la Salud. “La salud mental se valora, promueve y protege. Se previenen los trastornos mentales y las personas con estos trastornos pueden ejercer plenamente sus derechos humanos. Se estima que la depresión y la ansiedad le cuestan a la economía mundial más de $ 1 billón al año. Y utilizar servicios sociales y de atención médica culturalmente apropiados y de alta calidad para promover la recuperación, lograr los niveles más altos de participación en la comunidad y la salud, y trabajar sin estigma”. A pesar de su impacto devastador en las personas, las sociedades y las economías, los países gastan en promedio menos del 2 % de su presupuesto sanitario total en salud mental, mientras que la ayuda internacional para la salud mental es menos del 1 %. Las políticas para promover la salud mental son variadas e intersectoriales.