Cómo lidiar con una pareja hipocondríaca
Estar en una relación con un hipocondríaco va más allá de simplemente tolerar «el frío del hombre». Como cuando el polvo en su ojo requiere un viaje a Urgencias. O cuando el diagnóstico de hipotiroidismo de otra persona le hace correr al médico para que le haga un análisis de sangre completo. O cuando el rasguño de su hijo en el patio le hace buscar en Google «vacunas contra el tétanos para niños pequeños». Pero hay un punto intermedio entre alimentar el interminable y ansioso ciclo de dolencias de alguien y despreciar por completo su dolor (no está bien). Y definitivamente hay formas de tener una relación sana con un preocupado. Hagamos un recuento.
La hipocondría, también conocida como «preocupación por la enfermedad» o «trastorno de ansiedad por enfermedad», es un problema psiquiátrico legítimo, una forma de TOC, a menudo relacionado con la ansiedad y la depresión, y afecta a uno de cada 20 estadounidenses. Puede que te ayude a ganar algo de empatía si puedes ver sus ataques de pánico sobre tumores cerebrales fantasmas y sus saltos de lógica del tipo «me hormiguea el brazo, así que tengo un paro cardíaco» como síntomas de una enfermedad real, sólo que no la que él está convencido de tener.
Cómo engañar a un hipocondríaco
Si te quedas en la cama preocupada por las facturas, el trabajo y -oh, sí- ese tic en el pulgar que debe significar que la enfermedad de Parkinson se está acercando, no estás sola. Muchas mujeres se estresan por su salud, ¿y por qué no iban a hacerlo? Cualquiera que haya pasado dos días con gripe sabe que puede hacer que su calidad de vida se vea afectada. Pero para algunas de nosotras, las ansiedades relacionadas con la salud pueden salirse de control, dejando el cerebro (e incluso el cuerpo) hecho un desastre.
«Es normal centrarse en un nuevo síntoma, pero la mayoría de la gente es capaz de decir: ‘Parece que tengo buena salud, esto es probablemente temporal y no es peligroso, esperaré a ver si desaparece'», dice el doctor Jonathan Abramowitz, profesor de psicología de la Universidad de Carolina del Norte (UNC) y director de la Clínica de Trastornos de Ansiedad y Estrés de la UNC.
Otras mujeres consultan WebMD hasta que se convencen de que su persistente dolor de cabeza es un tumor cerebral mortal. Recogen pruebas y empiezan a revisar obsesivamente su cuerpo en busca de pistas, preocupándose por cada bulto y protuberancia.
¿Puede un hipocondríaco hacerse sentir los síntomas
La hipocondría es una condición en la que una persona está excesiva e indebidamente preocupada por tener una enfermedad grave. El significado de la hipocondría, un concepto antiguo, ha cambiado repetidamente[1]. Se ha afirmado que esta condición debilitante es el resultado de una percepción inexacta del estado del cuerpo o de la mente a pesar de la ausencia de un diagnóstico médico real[2]. Un individuo con hipocondría se conoce como hipocondríaco. Los hipocondríacos se alarman indebidamente ante cualquier síntoma físico o psicológico que detecten, por muy leve que sea, y están convencidos de que tienen o están a punto de ser diagnosticados de una enfermedad grave[3].
A menudo, la hipocondría persiste incluso después de que el médico haya evaluado a la persona y le haya asegurado que su preocupación por los síntomas no tiene una base médica subyacente o, si existe una enfermedad médica, su preocupación es muy superior a la que corresponde al nivel de la enfermedad. También se denomina hipocondría al acto de estar en un estado hipocondríaco, hipocondría aguda[4] Muchos hipocondríacos se centran en un síntoma concreto como catalizador de su preocupación, como los problemas gastrointestinales, las palpitaciones o la fatiga muscular. Para poder diagnosticar la hipocondría, los síntomas deben haberse experimentado durante al menos 6 meses[5].
Cómo frenar los síntomas de la ansiedad por la salud
Un hipocondríaco es alguien que vive con el temor de padecer una enfermedad grave pero no diagnosticada, aunque las pruebas de diagnóstico demuestren que no le pasa nada. Los hipocondríacos experimentan una ansiedad extrema por las respuestas corporales que la mayoría de la gente da por sentadas. Por ejemplo, pueden estar convencidos de que algo tan simple como un estornudo es la señal de que tienen una horrible enfermedad.
La hipocondría representa alrededor del cinco por ciento de la atención médica ambulatoria anual. A más de 200.000 personas se les diagnostica hipocondría (también conocida como ansiedad por la salud o trastorno de ansiedad por enfermedad) cada año. Aunque la ansiedad por la salud suele comenzar en la edad adulta temprana, los niños también pueden sufrir hipocondría.
La verdadera hipocondría es un trastorno de salud mental. La hipocondría puede aparecer en un niño después de que él o alguien que conoce haya pasado por una enfermedad o un problema médico grave. Sus síntomas pueden variar, dependiendo de factores como el estrés, la edad y si la persona ya es una persona extremadamente preocupada.
La ansiedad por la salud puede tener sus propios síntomas, ya que es posible que el niño tenga dolores de estómago, mareos o dolores como resultado de su ansiedad abrumadora. De hecho, la ansiedad por la enfermedad puede apoderarse de la vida de un hipocondríaco hasta el punto de que preocuparse y vivir con miedo es tan estresante que el niño se niega a ir al colegio o a participar en actividades externas.