A menudo le han dicho sobre la importancia de dormir lo suficiente. Pero, ¿con qué frecuencia le han dicho sobre la importancia de cuándo dormir?
Un estudio mostró que una combinación de patrones de sueño y sueño insuficientes que no están de acuerdo con el reloj biológico de nuestro cuerpo (ritmo circadiano) puede conducir a un mayor riesgo de diabetes tipo 2 y obesidad. Esta es una noticia desagradable para los trabajadores por turnos rotativos, un grupo particularmente propenso a no dormir lo suficiente y, por necesidad, a dormir en momentos anormales.
El ritmo circadianos
es un proceso biológico que regula y coordina muchas de las funciones de su cuerpo, incluido el metabolismo. Le dice a su cuerpo cuándo debe dormir y cuándo debe comer. Entonces, ¿qué pasaría si desafiaras las señales instintivas de tu cuerpo?
Para abordar esta pregunta, los investigadores estudiaron el impacto del horario de sueño de un trabajador de turno rotativo en un entorno de laboratorio estrictamente controlado. Al principio, los participantes obtenían una cantidad óptima de sueño en el momento óptimo: aproximadamente 10 horas continuas cada día, con cada sesión comenzando después del atardecer.
Luego, a los participantes solo se les permitía dormir 5,6 horas cada día, y el sueño se producía en diferentes momentos del día y de la noche, para imitar las interrupciones circadianas que experimenta un trabajador de turno rotativo (o alguien con jet lag recurrente).
Los investigadores descubrieron que cuando los patrones de sueño, actividad y comida de los participantes no estaban sincronizados con los ritmos circadianos durante tres semanas, su tasa metabólica en reposo disminuía drásticamente, lo que se traducía en un aumento de peso anual de aproximadamente 10 libras.
Durante este mismo período de sueño subóptimo, el azúcar en la sangre de los participantes se disparó y permaneció más alto durante horas después de las comidas (debido a la escasa secreción de insulina por el páncreas), un signo revelador de desarrollar diabetes.
Al mantener constantes los niveles de dieta y actividad de los participantes durante todo el estudio, los investigadores pudieron determinar que la falta de sueño y el sueño en momentos anormales eran directamente responsables de reducir el metabolismo y elevar los niveles de azúcar en la sangre. Esto sugiere que cuando nuestro horario de sueño está dictado por factores que entran en conflicto con las inclinaciones naturales de nuestro cuerpo, nuestra salud sufre.
Creemos que estos resultados revelan un mecanismo por el cual, en las personas con una condición pre-diabética, los trabajadores nocturnos tienen muchas más probabilidades de progresar a diabetes completa que los trabajadores diurnos.
Dado que los trabajadores nocturnos a menudo tienen dificultades para dormir durante el día, pueden enfrentar interrupciones circadianas trabajando durante la noche y dormir lo suficiente durante el día. La evidencia es clara de que dormir lo suficiente es importante para la salud, y que dormir debe ser de noche para obtener los mejores resultados.