Neuralgia corneal sintomas

Causas de la neuralgia corneal

El dolor neuropático ocular es un espectro de trastornos del dolor ocular que están causados por daños o enfermedades que afectan a los nervios. El dolor neuropático ocular se asocia con frecuencia a nervios corneales dañados o disfuncionales,[1] pero la afección también puede estar causada por una sensibilización periférica o centralizada. [La afección comparte algunas características con el dolor neuropático somático[2] en el sentido de que se asocia de forma similar a sensaciones anormales (disestesia) o a dolor por estímulos normalmente no dolorosos (alodinia), pero hasta hace pocos años ha sido poco conocida por la comunidad médica, y con frecuencia descartada por los oftalmólogos que no estaban capacitados para identificar el dolor neuropático como fuente de dolor ocular inexplicable más allá de los hallazgos objetivos observados en el examen con lámpara de hendidura[1].

Esta afección se asocia con frecuencia a la enfermedad del ojo seco, ya que la sensación de sequedad y ardor en el ojo es un síntoma común tanto del dolor ocular neuropático como del ojo seco, pero el dolor neuropático ocular debe considerarse una enfermedad por derecho propio[2] Los pacientes con dolor neuropático pueden presentar pocos o ningún signo de ojo seco acuoso, y con frecuencia responden mal a los tratamientos convencionales del ojo seco. [A diferencia de la enfermedad de ojo seco convencional, puede haber pocos o ningún signo de daño en la superficie ocular (a veces se denomina «dolor sin mancha»[3]); sin embargo, los pacientes también pueden tener síntomas de ojo seco pero con síntomas de dolor que no guardan proporción con la presentación del ojo seco[1].

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La córnea posee la inervación sensorial más densa del cuerpo. Se calcula que la córnea contiene entre 300 y 600 veces más terminaciones sensoriales que la piel y entre 20 y 40 veces más que la pulpa dental. Fuente: Belmonte, Carlos; Gallar Juana (1996). «6: Nociceptores de la córnea». Neurobiología de los nociceptores. Oxford University Press.

Durante la cirugía LASIK, los nervios de la córnea anterior se cortan durante la creación del colgajo, y los nervios corneales más profundos se destruyen mediante la ablación con láser. Los estudios médicos demuestran que los nervios de la córnea no recuperan las densidades y los patrones normales después del LASIK. Algunos pacientes informan de un dolor ocular grave y persistente después del LASIK. El dolor ocular tras el LASIK se diagnostica con frecuencia como ojo seco, pero en algunos casos puede haber algo más que ojos secos. Los exámenes de microscopía confocal de los ojos después del LASIK revelan la existencia de fibras nerviosas regeneradas de forma aberrante en la córnea, lo que puede provocar neuralgia corneal (dolor). Para algunos pacientes, el dolor ocular tras el LASIK es incapacitante y les lleva a pensar en el suicidio.

Dolor de nervios en el ojo y la cabeza

Una mujer de 30 años, con antecedentes de una intervención LASIK bilateral sin complicaciones 2 años antes, acude a su consulta quejándose de un dolor ardiente persistente, casi una sensación de cuerpo extraño en ambos ojos. Una simple brisa en la cara es insoportable. El dolor es tan intenso que le impide llevar una vida normal y tiene pensamientos suicidas. El examen con lámpara de hendidura, sin embargo, es abrumadoramente anodino y sin manchas en la córnea. Quizá tenga una función lagrimal ligeramente variable o un tiempo de ruptura lagrimal reducido, pero no hay nada que justifique sus síntomas extremos.

«Los pacientes acuden a sus oftalmólogos, algunos de ellos suicidas por el dolor, y sus ojos en la lámpara de hendidura parecen perfectamente normales», afirma el doctor Perry Rosenthal, fundador de la Fundación Boston para la Visión. «Los médicos los envían al psiquiatra porque creen que [los pacientes] exageran. Eso sólo aumenta la carga de los pacientes».

«El sello distintivo de esta enfermedad es lo incómodos que están los pacientes. Estos pacientes son muy difíciles de tratar y siguen volviendo a tu clínica, fallando todas las terapias que les das», dijo el Dr. John B. Cason, médico de córnea, enfermedades externas y cirugía refractiva del Centro Médico Naval de San Diego, durante el 6º Simposio Internacional Anual de Cirugía Refractiva Militar celebrado en San Antonio a principios de enero. «Por eso, muchos de nosotros pensamos que se lo están inventando. Estos pacientes tienen un verdadero proceso de enfermedad, sólo que no se entiende bien.»

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La córnea es la superficie transparente delantera del ojo. La córnea tiene una densidad muy alta de nervios (Rosenthal, 2009), y cuando los nervios de la córnea se dañan, puede ser muy doloroso. Por ejemplo, cuando la rama de un árbol araña la superficie frontal del ojo, se produce una condición extremadamente dolorosa llamada «abrasión corneal», que puede dificultar mantener el ojo abierto durante una semana. La inervación de la córnea es unas 20-40 veces mayor que la de la pulpa dental, y unas 300-600 veces más densa que la de la piel (Rosenthal, 2009).

Cuando los nervios de la córnea se dañan, suelen curarse por sí solos, pero el proceso de curación a veces puede ser incompleto o anormal. Entonces la persona con los nervios dañados puede desarrollar dolor, a veces agónico. Puede sentirse como si hubiera algo en el ojo de lo que no puede deshacerse, y en raras ocasiones, persiste durante largos periodos de tiempo.

La cirugía ocular Lasik es una cirugía ocular común que implica la realización de pequeños cortes en la córnea, que también cortan los nervios en la córnea.Theophanous et al (2015) informaron de 3 pacientes con dolor ocular, sensibilidad a la luz y dificultad con las actividades visuales, que desarrollaron estos síntomas dentro de los 2 meses de LASIK, y cuyos síntomas no respondieron bien al tratamiento convencional para los ojos secos.